Strathearn Historical Park: Reise in die Vergangenheit!

Strathearn Historical Park in Simi Valley

Wer an Kalifornien denkt, sieht meist sofort die berühmten Strände von Malibu oder die langen Piers von Santa Monica vor sich. Doch nur ein kleines Stück landeinwärts, im sonnigen Simi Valley, liegt ein Ort, der Besucher in eine ganz andere Zeit versetzt. Genau hier befindet sich der Strathearn Historical Park. Ein Ort, an dem Geschichte plötzlich ganz lebendig wird.

Unser Sohn lebt mit seiner Familie hier in Simi Valley, und unsere Schwiegertochter kennt sich in der Gegend natürlich bestens aus. Immer wieder überrascht sie uns mit kleinen Ausflügen zu Orten, von denen wir vorher noch nie gehört haben. Wenn wir zu Besuch sind, hat sie fast immer eine neue Idee. Genau das macht unsere gemeinsamen Unternehmungen so besonders.

Auch an diesem Tag hatte sie wieder etwas entdeckt. Sie wusste, dass im Strathearn Historical Park gerade eine Veranstaltung stattfand und meinte nur lächelnd, wir sollten unbedingt mitkommen. Natürlich wurden wir neugierig. Wenn sie so geheimnisvoll lächelt, wissen wir nämlich: Das wird wieder ein schöner Ausflug.

Als wir schließlich das Gelände betraten, merkten wir sofort, warum sie uns hierhergeführt hatte. Zwischen alten Bäumen, historischen Häusern und weiten Grünflächen herrschte eine ganz besondere Atmosphäre. Besucher schlenderten über das Gelände und entdeckten die alten Gebäude. Und direkt am Eingang fiel unser Blick auf das große Holzschild des historischen Museums.

Dieser Beitrag wurde kürzlich überarbeitet und mit neuen Eindrücken sowie zusätzlichen Fotos aus unserem Besuch im Strathearn Historical Park ergänzt.

Der Strathearn Historical Park in Simi Valley ist kein gewöhnliches Museum. Vielmehr wirkt er wie ein kleines historisches Dorf. Alte Gebäude wurden hier sorgfältig restauriert und zeigen, wie sich das Leben im Simi Valley von den Zeiten der Chumash-Indianer über die Ranchos bis hin zu den ersten Siedlern entwickelte.

Und genau das macht diesen Ort so besonders: Man spaziert durch den Park und fühlt sich plötzlich, als wäre man ein Stück durch die Geschichte Kaliforniens gereist. Zwischen alten Häusern, großen Eichen und historischen Gebäuden bekommt man eine Vorstellung davon, wie das Leben hier vor über hundert Jahren ausgesehen haben muss.

Von Chumash zu El Rancho Simi

Bevor wir die historischen Gebäude genauer erkundeten, blieb ich direkt am Eingang stehen. Dort befindet sich ein großer Stein mit einer Bronzetafel, der an die Geschichte der Rancho Simi erinnert und daran, wie weit die Wurzeln des Simi Valley in die Vergangenheit zurückreichen.

Um diesen Ort zu verstehen, muss man weit in die Vergangenheit zurückgehen. Lange bevor europäische Siedler nach Kalifornien kamen, lebten hier die Chumash-Indianer. Sie nannten ihr Dorf „Shimiji“, was so viel bedeutet wie „Ort der Wolken“. Wenn man morgens durch das Tal fährt und die Nebelschwaden über den Hügeln sieht, versteht man sofort, warum sie diesen Namen gewählt haben.

Die Chumash waren geschickte Handwerker und hervorragende Seefahrer. Sie bauten Boote aus Schilf und handelten entlang der gesamten Küste Kaliforniens. Noch heute findet man überall im Ventura County Spuren ihrer Kultur.

Die Zeit der großen Ranchos

Im Jahr 1795 änderte sich das Leben im Tal grundlegend. Das Gebiet wurde Teil der Rancho Simi, einer riesigen spanischen Landzuteilung. Damals entstanden hier große Viehranchos, auf denen Tausende Rinder gehalten wurden. Wenn man heute durch den Park spaziert, ist es kaum vorstellbar, dass dieses Tal einmal voller Cowboys, Pferde und großer Viehherden war.

Die sogenannten Vaqueros, die frühen kalifornischen Cowboys, arbeiteten hier unter der heißen Sonne und kümmerten sich um die riesigen Herden. Viele Begriffe aus dieser Zeit benutzen wir übrigens noch heute. Wörter wie Rodeo, Lasso oder Vaquero stammen aus dem Spanischen und erinnern bis heute an diese Epoche der großen kalifornischen Ranchos.

Wenn ich auf den Hügeln rund um Simi Valley stehe, versuche ich mir manchmal vorzustellen, wie hier früher Tausende Rinder über das weite Grasland gezogen sind. Für unsere Enkel war diese Vorstellung jedenfalls unglaublich spannend, denn plötzlich wurde Geschichte für sie ganz lebendig.

Das Strathearn House – viktorianische Eleganz

Das Herzstück des Parks ist ohne Zweifel das wunderschöne Strathearn House. Dieses Gebäude wirkt fast wie ein kleines viktorianisches Herrenhaus mitten in der Landschaft.

Das Haus gehört zur Familie Strathearn, die Ende des 19. Jahrhunderts hier lebte. Besonders faszinierend ist die Bauweise: Der viktorianische Teil wurde an ein älteres Adobe-Haus aus der spanischen Zeit angebaut. Dadurch entstand eine ganz besondere Mischung aus zwei historischen Epochen.

Die große Veranda mit ihren Holzsäulen lädt geradezu dazu ein, sich einen Schaukelstuhl zu nehmen und einfach den Blick über das Gelände schweifen zu lassen. Genau das habe ich auch getan – zumindest für einen kurzen Moment.

Ein Blick in das Leben der Pioniere

Wenn man das Haus betritt, fühlt man sich sofort wie in das Jahr 1900 zurückversetzt. Die Räume sind mit originalen Möbeln eingerichtet und wirken, als hätte die Familie Strathearn das Haus nur kurz verlassen. Überall stehen Gegenstände aus dem Alltag der damaligen Zeit, die heute fast schon wie kleine Zeitzeugen wirken.

Besonders beeindruckend fand ich die alte Küche. Dort steht eine große Kupfer-Waschmaschine, die sofort meine Aufmerksamkeit auf sich zog. Als ich davorstand, musste ich unwillkürlich daran denken, wie viel Arbeit früher hinter einem einfachen Waschtag steckte.

Wasser erhitzen, schwere Stoffe auswringen und alles per Hand erledigen – das war ein völlig anderes Leben als heute. Diese massive Kupfermaschine zeigt eindrucksvoll, wie mühsam der Alltag damals war und wie viel Zeit man früher für Dinge brauchte, die wir heute selbstverständlich finden.

Musik im Strathearn House im Strathearn Park

Auch das alte Klavier im Wohnzimmer hat mich sofort fasziniert. Solche Instrumente waren früher oft der Mittelpunkt des Familienlebens. Am Abend versammelte man sich im Wohnzimmer, spielte bekannte Melodien oder sang gemeinsam Lieder.

Wenn man heute davorsteht, kann man sich leicht vorstellen, wie hier einst Musik durch das Haus klang. Vielleicht saßen die Kinder der Familie Strathearn daneben und lauschten den Liedern, während draußen langsam die Sonne über den Hügeln von Simi Valley unterging.

Nostalgie pur für Kinder im Strathearn Historical Park

Ein Teil des Museums zeigt auch, wie Kinder früher gelebt haben. Unsere Enkel waren sofort begeistert, als sie den Raum entdeckten. Zwischen alten Möbeln und Spielsachen konnten sie sich sofort vorstellen, wie Kinder hier vor über hundert Jahren gespielt haben.

Besonders das kleine rote Dreirad zog sofort alle Blicke auf sich. Es ist erstaunlich, wie zeitlos Spielzeug sein kann. Obwohl unsere Enkel ganz andere Spielsachen gewohnt sind, waren sie sofort fasziniert.

Michael und der Schaukelstuhl

Während wir mit den Kindern neugierig jedes Detail im Haus untersuchten, hatte Michael ziemlich schnell seinen Lieblingsplatz gefunden. Statt Zimmer für Zimmer zu erkunden, entdeckte er auf der schattigen Veranda einen gemütlichen Schaukelstuhl.

Dort ließ er sich erst einmal nieder, streckte die Beine aus und genoss einfach die Ruhe. Die Sonne schien warm auf die Veranda, ein leichter Wind bewegte die Bäume – und Michael war offenbar der Meinung, dass dieser Platz viel zu gemütlich war, um ihn so schnell wieder zu verlassen.

Wir gönnten ihm den Spaß und erkundeten ohne ihn die Räume, betrachteten Möbel, Bilder und alte Gegenstände aus vergangenen Zeiten. Michael dagegen saß draußen und schaukelte entspannt hin und her und ließ die Atmosphäre des Parks einfach auf sich wirken. Manchmal ist das vielleicht sogar die beste Art, einen solchen historischen Ort zu erleben. 

Historischer Simi Store im Strathearn Historical Park

Ein weiteres Highlight im Strathearn Historical Park ist der alte Simi Store. Schon von außen wirkt das Gebäude wie aus einer anderen Zeit, mit seiner hölzernen Fassade und der großen Aufschrift über der Veranda. Man fühlt sich sofort in die Zeit der frühen Siedler in Kalifornien zurückversetzt.

Solche sogenannten General Stores waren früher das Zentrum jeder kleinen Gemeinde. Hier kaufte man alles, was man im Alltag brauchte – Lebensmittel, Stoffe, Werkzeuge oder auch einfache Haushaltsgegenstände. Gleichzeitig war der Laden ein Treffpunkt, an dem man Neuigkeiten austauschte und sich über das Leben in der Region unterhielt.

Bei unserem Besuch fand gerade ein kleiner Markt statt. Die bunten Stände vor dem historischen Gebäude sahen fast aus wie eine Szene aus einem alten Westernfilm. Zwischen Geschirr, kleinen Dekorationen und anderen handgemachten Dingen konnte man gemütlich stöbern.

Ein Stück Geschichte mitten in Simi Valley

Der Strathearn Historical Park ist einer dieser Orte, die man leicht unterschätzen könnte. Von außen wirkt alles ruhig und fast unscheinbar, doch sobald man durch die historischen Gebäude geht, merkt man schnell, wie viel Geschichte hier verborgen ist. Alte Möbel, Alltagsgegenstände und die liebevoll erhaltenen Häuser lassen die Zeit der frühen Siedler wieder lebendig werden.

Besonders schön fand ich, dass der Park nicht wie ein klassisches Museum wirkt. Man darf sich Zeit lassen, durch die Räume gehen, Details entdecken und sich vorstellen, wie Menschen hier früher gelebt haben. Auch unsere Enkel hatten großen Spaß daran, alles zu erkunden – für sie war es fast wie eine kleine Zeitreise.

Weitere Informationen zum Park, zu Veranstaltungen und Führungen findest du auch auf der offiziellen Website des Parks.

Noch ein Stück Eisenbahngeschichte ganz in der Nähe

Ganz in der Nähe befindet sich übrigens auch das Santa Susana Depot und Museum,

ein historischer Bahnhof aus der Zeit, als die Eisenbahn eine entscheidende Rolle für die Entwicklung dieser Region spielte. Reisende kamen hier an, Waren wurden verladen, und rund um die Strecke entstand langsam eine kleine Gemeinschaft.

Das liebevoll restaurierte Gebäude erzählt heute von dieser Zeit und zeigt, wie wichtig die Eisenbahn einst für das Wachstum von Simi Valley und der gesamten Region war. Wer sich für Geschichte interessiert, wird dort viele spannende Details entdecken.