Santa Susana Depot Museum in Simi Valley California!

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Santa Susana Depot Museum Ankunft und  historischer Flair 

Unser Besuch im Santa Susana Depot Museum inklusive der fazinierenden Model Railroad war ein absolutes Highlight unserer Kalifornien-Reise! Ein riesiges Dankeschön geht an die wunderbaren ehrenamtlichen Führer vor Ort. Sie haben uns nicht nur herzlich willkommen geheißen, sondern mir auch erlaubt, all diese Fotos zu machen und sie hier mit euch zu teilen. Ihre Begeisterung und ihr fundiertes Wissen haben unseren Tag zu einem unvergesslichen Erlebnis gemacht.

Wann immer wir unsere Familie in Los Angeles besuchen, entdecken wir gerne Orte, die eher abseits der üblichen Touristenpfade liegen. Unsere Schwiegertochter, die in Thousand Oaks aufgewachsen ist, hat immer ein paar besondere Tipps auf Lager – sei es ein ausgefallenes Restaurant wie das Junkyard oder ein Tagesausflug nach Mountain High. Sie weiß einfach, wie sie uns begeistern kann.

Diesmal stand ein Besuch im historischen Santa Susana Depot Museum in Simi Valley auf dem Programm. Schon beim ersten Anblick fühlt man sich in die Pionierzeit der Eisenbahn zurückversetzt.

Ein Stück lebendige Eisenbahngeschichte in Simi Valley

​Die historische Bahnstation, die von der Southern Pacific Railroad im März 1903 fertiggestellt wurde, brachte einen gewaltigen Wandel nach Santa Susana und in das gesamte Simi Valley. Vor der Eröffnung der Station war die Reise beschwerlich und der Transport von Waren ein logistischer Kraftakt. Mit der Anbindung an das Schienennetz konnten die Menschen endlich bequem reisen. Besonders für die lokalen Zitrus- und Walnussbauern war dies ein Segen: Sie konnten ihre wertvolle Ernte nun effizient transportieren, ohne sich auf langsame Pferdewagen oder die Unwägbarkeiten des Wetters verlassen zu müssen.
 
​Nach einer umfassenden und liebevollen Restaurierung öffnete das Depot im Jahr 2000 seine Türen wieder für die Öffentlichkeit – diesmal als das beeindruckende Santa Susana Depot und Museum. Schon der Außenbereich zieht einen sofort in seinen Bann. Überall entdeckt man historische Relikte wie alte Werkzeuge und schwere Schmiedeeisen-Geräte, die einst für die täglichen Reparaturen an den Zügen und Gleisen genutzt wurden.
 
​Ein besonderer Blickfang direkt vor der Eingangstür sind die rustikalen Kartoffsäcke, die dort auf einer Holzbank bereitliegen, als würden sie jeden Moment verladen werden.
Daneben steht ein echtes Highlight für Fotofreunde: ein historisches Western Union Fahrrad mit der Nummer 3. Es erinnert an die Zeit, als Telegramme noch die schnellste Art der Kommunikation waren und Kuriere auf solchen Rädern die Nachrichten in Windeseile zustellten. Sogar ein kleiner vierbeiniger Besucher scheint die nostalgische Atmosphäre vor der Tür sichtlich zu genießen!

Nostalgie pur im Warteraum des Santa Susana Depot und Museum

​Sobald man die schwere Holztür durchschreitet und den Warteraum betritt, fühlt man sich augenblicklich in das Jahr 1900 zurückversetzt. In diesem Raum scheint die Zeit stillzustehen. Alles im Santa Susana Depot und Museum wurde mit einer unglaublichen Liebe zum Detail originalgetreu eingerichtet. Die Wände sind über und über mit historischen Fotografien und Dokumenten bestückt, die wie ein offenes Geschichtsbuch wirken und die Entwicklung der Region Simi Valley dokumentieren.
 
​Ein besonderes Highlight im Warteraum ist die lebensgroße Puppe einer Dame in prachtvollem, historischem Gewand. Sie sitzt dort mit ihrem Reisegepäck auf der hölzernen Bank und wartet geduldig auf den nächsten Dampfzug der Southern Pacific Railroad. Mein Mann Klaus hat die Gelegenheit direkt beim Schopf gepackt und sich für ein charmantes Erinnerungsfoto zu ihr gesellt! Es sind genau diese Momente, die den Besuch im Santa Susana Depot und Museum so nahbar und persönlich machen.
 
Während man dort auf den Holzbänken sitzt, kann man fast das Pfeifen der Lokomotiven in der Ferne hören.  Man beginnt unwillkürlich darüber nachzudenken, wie aufregend eine Reise zu Beginn des 20. Jahrhunderts gewesen sein muss – ohne Klimaanlage und WLAN, dafür aber mit einer ganz eigenen Form von Luxus und Abenteuerlust. Die Atmosphäre ist so authentisch, dass man sich kaum vorstellen kann, dass draußen das moderne Kalifornien des 21. Jahrhunderts wartet.

Zeitreise an den Wänden des Santa Susana Depot und Museum

​Nachdem wir kurz auf den historischen Holzbänken im Warteraum Platz genommen hatten, ließen wir unseren Blick schweifen. Die Wände hier im Santa Susana Depot und Museum sind lückenlos mit faszinierenden Fotografien gesäumt, die wie eine Zeitachse wirken. Sie erzählen die bewegte Geschichte dieser Station und der gesamten Region Simi Valley in beeindruckenden Schwarz-Weiß-Aufnahmen.
 
​Besonders hervorzuheben ist das Engagement der ehrenamtlichen Mitarbeiter. Unser freundlicher Führer ließ keine einzige unserer Fragen unbeantwortet. Er nahm sich unglaublich viel Zeit, um uns die Details auf den Bildern zu erklären – von den ersten Bauphasen des Depots bis hin zu den Veränderungen in der Landschaft über die letzten 120 Jahre. Man spürt in jedem Satz sein Herzblut für dieses Projekt.
 
​Durch diese persönlichen Erläuterungen wurden die alten Fotos erst richtig lebendig. Wir erfuhren zum Beispiel, welche Bedeutung die verschiedenen Gebäude auf den „Then and Now“-Vergleichen hatten. Es ist bewundernswert, wie viel Mühe sich das Team gibt, damit dieses Wissen nicht verloren geht. Diese fundierten Informationen machen den Besuch im Santa Susana Depot und Museum zu weit mehr als nur einer Besichtigung – es ist ein echtes Bildungserlebnis.

In der Ausstellung befinden sich viele Artefakte die vorwiegend aus den 1930er Jahren stammen und einen faszinierenden Einblick in den damaligen Alltag bieten darunter ein alter Ticket- und Briefmarkenautomat. Ein absolutes Highlight für meinen Enkel – und ehrlich gesagt auch für mich, war der antike Kaugummiautomat. Dieser Anblick weckte bei mir sofort nostalgische Gefühle und Erinnerungen an meine eigene Kindheit. Direkt daneben steht ein seltener Briefmarkenautomat. Er zeigt eindrucksvoll, wie man sich früher auch außerhalb der Öffnungszeiten mit Postwertzeichen versorgen konnte.

Ergänzt wird diese Sammlung durch eine Vitrine voller historischer Fahrkarten von legendären Linien wie der Milwaukee Road oder Great Western.

Hollywood-Flair im Santa Susana Depot und Museum

Man kann Simi Valley nicht besuchen ohne über die glanzvolle Filmgeschichte zu sprechen und das Santa Susana Depot Museum war mittendrin statt nur dabei. In den Vitrinen findet man faszinierende Souvenirs und Original-Requisiten von Filmdrehs, die direkt hier oder im nahegelegenen Corriganville stattfanden. Das Depot war wegen seines authentischen Western-Looks eine der beliebtesten Kulissen für die Traumfabrik Hollywood.

Besonders mein Herz schlug höher, als ich die Erinnerungsstücke an die legendäre US-Westernserie „The Lone Rancher“ sah. Diese Serie war ja auch bei uns in Deutschland ein absoluter Straßenfeger. Sogar der berühmteste Hund der Welt, Lassie, hat hier seine Spuren hinterlassen uns stand für Gastauftritte vor der Kamera.

Diese filmische Vergangenheit verleiht dem Museum eine ganz besondere Magie. Es ist nicht nur ein Ort der Technik und Geschichte, sondern auch ein Ort der Träume und Legenden. Bevor man das Depot verlässt, sollte man sich unbedingt die Zeit nehmen, dies Vitrinen genau zu studieren.

Die Wohnung des Stationsleiters im Museum

Die Wohnung des letzten Stationsführers und seiner Familie ist bis heute erhalten und zeigt, wie die Familie damals lebte. Unser Führer erklärte uns, dass die Frau des Stationsleiters ihre Kinder in diesem Schlafzimmer zur Welt brachte. Viele Gegenstände erinnerten mich an meine eigene Kindheit, wie der alte Fleischwolf oder die Uhr auf der Vitrine, die meiner Oma gehörte und heute noch bei meiner Mutter steht.

Der Arbeitsplatz des Agenten im Santa Susana Depot Museums

Das Büro des Depotagenten wurde detailgetreu nachgebildet und zeigt, wie der Arbeitsbereich in den 1930er Jahren aussah. Wir erfuhren, wie die Telefon- und Telegrafenleitungen nicht nur für die Bahn, sondern auch als Kommunikationszentrale für die Stadt dienten. Besonders spannend war es, dem Führer zuzusehen, wie er mit einem Hebel die Außensignale änderte und unser Enkel durfte sogar die Hupe eines Zuges betätigen!

Die Model Railroad

Direkt in einem Nebengebäude des Depots wartet ein weiteres Highlight auf die Besucher: Eine riesige Modelleisenbahn-Anlage, die einen völlig in den Bann zieht. Mit unglaublich viel Liebe zum Detail haben hier viele Freiwillige der Eisenbahngeschichte ein echtes Denkmal gesetzt.

Es ist bewundernswert, wie viel ehrenamtliche Engagements in dieser Anlage steckt, von den winzigen Miniatur-Häusern bis hin zu den perfekt nachgebauten Streckenabschnitten. Mein Enkel war kaum von den Gleisen wegzubekommen, da es an jeder Ecke etwas Neues zu entdecken gab. 

Die kostenlose Tour durch das Santa Susana Depot Museum und Model Railroad war ein unvergessliches Erlebnis. Die freundlichen und engagierten Mitarbeiter haben uns einen tiefen Einblick in die Geschichte des Depots gegeben. Es ist bewundernswert, wie viel Liebe und Engagement hier investiert wurden, um diese historische Bahnstation für zukünftige Generationen zu bewahren.

Hut ab vor diesen wunderbaren Menschen, die diese Welt für uns und unsere Enkelkinder so lebendig erhalten.

 

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